Europa en de Wereld

In de 16e eeuw deed Nederland volop mee aan de Europese expansie. Hollandse kooplieden stuurden schepen naar Azië om er specerijen te kopen. Hun compagnieën zorgden eerst voor veel winst, maar later kwam er veel concurrentie waardoor de winsten al sneller omlaag gingen. In 1602 grepen de Staten-Generaal in. Ze lieten compagnieën uit 6 Hollandse en Zeeuwse steden opgaan in 1 bedrijf. Het bedrijf kreeg de naam VOC. De afkorting VOC betekent: Verenigde Oost-Indische Compagnie. De VOC werd in maart 1602 opgericht. Het was het grootste handelsbedrijf ter wereld met vrij verhandelbare aandelen. Voortaan mocht alleen dit wereld bedrijf handel hebben met Azië. Door dit monopolie (alleenrecht) bleven de prijzen en dus ook de winsten hoog. Dit was dus een groot voordeel voor de VOC. De VOC mocht van de Staten-Generaal alles doen wat goed was voor de handel. Ze mochten zelfs oorlog voeren als dat nodig was. Op de grote schepen gingen kanonnen en soldaten mee. Met veel geweld jaagde de VOC de Engelsen en Portugezen uit de Molukken en dwong de Molukkers hun specerijen alleen aan de Nederlanders te leveren. In 1621 werd het Molukse eilandje Banda helemaal uitgemoord. Dit gebeurde omdat de Bandanezen toch specerijen bleven verkopen aan de Portugezen en Engelsen. De gouverneurs-generaal was de hoogste baas van de VOC in Azië. De Javaans stad Jacarta werd veroverd. De naam van de stad werd veranderd naar Batavia. Batavia werd de aankomst- en vertrekhaven van alle VOC-schepen die tussen Europa en Azië voeren.